相続の相談で、近年とくに感情的な対立に発展しやすいテーマの一つが、
内縁の配偶者がいるケースです。
「法律上は配偶者じゃない」
「でも、ずっと一緒に暮らしてきた」
この二つの立場がぶつかると、相続は一気に難しい局面に入ります。
■Aさんの相続で起きた出来事
亡くなったのはAさん（70代男性）。
Aさんには長年連れ添ってきた女性・Bさんがいました。
二人は婚姻届を出していませんでしたが、
・20年以上同居
・生活費はほぼ共通
・近所からは夫婦として認識されていた
まさに「内縁関係」といえる状態でした。
一方、Aさんには前妻との間に子どもが2人います。
葬儀が終わったあと、相続の話になったとき、Bさんはこう訴えました。
「私は家族として支えてきました」
「当然、相続の権利があると思っています」
これに対し、子どもたちは戸惑います。
「法律上は配偶者じゃないですよね？」
「父の財産は、私たちが相続するものでは？」
話し合いは、最初から緊張感を帯びていました。
■「家族だった」という感覚の重さ
内縁関係の相続で難しいのは、感情の重さです。
内縁の配偶者側からすれば、
・人生の大半を共に過ごした
・介護も看取りも担った
・家族としての役割を果たしてきた
という強い自負があります。
「書類がないだけで、これまでの関係が否定されるのか」
そう感じるのも、無理はありません。
■相続人側の不安と警戒
一方、法定相続人である子どもたちにも、切実な思いがあります。
・相続権が侵害されるのではないか
・どこまで要求されるのか分からない
・話し合いが長期化する不安
「情に流されてはいけない」と思うほど、
内縁の配偶者の存在は大きなプレッシャーになります。
■最初のすれ違いが致命傷になる
このケースで最も危険なのは、最初の一言です。
・「法律上は無関係ですよね」
・「相続人じゃないですよね」
この言葉は、内縁の配偶者にとって
「人生そのものを否定された」
と受け取られかねません。
一度感情がこじれると、その後の話し合いは極めて難しくなります。
■前編まとめ
・内縁の配偶者がいる相続は感情対立が起きやすい
・「家族だった」という感覚は非常に重い
・法定相続人側にも不安と警戒がある
・最初の言葉選びが関係を決定づける
次回の中編では、内縁の配偶者に相続権はあるのか、
法律上どこまで主張できるのかを、実務目線で整理します。
■小樽つちや行政書士事務所でサポートできること
・内縁関係がある相続案件の整理
・法定相続人・内縁配偶者双方の立場整理
・感情対立を踏まえた話し合い支援
・遺産分割協議に向けた実務的助言
・弁護士等と連携した相続対応
