相続の相談で、近年とても増えているのが、次のようなトラブルです。
「遺産の分け方はまとまったのに、 ペットの行き先で話が進まなくなりました」
ペットはお金ではありません。
しかし、実務では、遺産よりも深刻な対立に発展することがあります。
今回は、なぜ「ペットの行き先」が相続トラブルになるのか、
その入口部分を整理します。
■Aさん家族のケース
亡くなったのは母・Aさん。
一人暮らしで、長年、犬を一匹飼っていました。
相続人は次の3人です。
・長男（実家から離れて生活）
・長女（ペット可住宅だが多忙）
・次女（動物は苦手）
母は生前、「この子のことだけが心配」と何度も口にしていましたが、
具体的な引き取り先までは決めていませんでした。
葬儀後、遺産分割の話は比較的スムーズに進みました。
ところが、最後に残ったのが、ペットの問題でした。
■「誰かが引き取るだろう」という思い込み
相続人の誰もが、「誰かが引き取るだろう」と考えていました。
しかし、現実は簡単ではありません。
・住環境の問題
・仕事や介護との両立
・動物アレルギー
・経済的・精神的な負担
それぞれに事情があり、簡単に「私が引き取ります」とは言えなかったのです。
■ペットは「相続財産」ではない
ここで多くの方が誤解しているのが、ペットの法的な位置づけです。
ペットは、法律上は「物」として扱われますが、
預貯金や不動産のように分けることはできません。
また、「相続すれば自動的に引き取られる」という制度もありません。
この曖昧さが、相続人同士の責任の押し付け合いを生みます。
■「可哀想」が感情対立を深める
ペット問題で厄介なのは、感情が強く絡む点です。
・「引き取らないなんて冷たい」
・「無責任だ」
・「可哀想だと思わないのか」
こうした言葉が飛び交うと、相続の話は一気にこじれます。
誰もペットを嫌っているわけではなくても、現実的な事情を口にすると、
責められているように感じてしまうのです。
■ペット問題は「後回し」にできない
遺産分割は、時間をかけて調整できます。
しかし、ペットは生きています。
・世話をする人
・餌や散歩
・医療費
今日・明日の問題として、対応を迫られます。
だからこそ、話し合いが感情的になりやすく、相続全体に影響を及ぼします。
■前編まとめ
・ペットの行き先は相続以上に揉めやすい
・「誰かが引き取る」という思い込みが危険
・ペットは分けられない存在
・感情が対立を深めやすい
次回の中編では、
ペットは法的にどう扱われるのか、
相続とペット問題の整理の仕方を、
実務目線で解説します。
■小樽つちや行政書士事務所でサポートできること
・相続とペット問題の整理
・相続人間の役割・負担の見える化
・感情対立を踏まえた話し合い支援
・遺言書作成時のペット対策助言
・相続トラブルを防ぐための事前整理
