「今回は兄弟だけで話し合えばいいんですよね？」
Aさんは、叔父が亡くなったとき、そう思っていました。
被相続人には配偶者も子もいません。
相続人は兄弟姉妹。
ところが、ここで一つの事実が判明します。
Aさんの父（被相続人の弟）は、すでに他界していたのです。
その瞬間、Aさんは“当事者”になりました。
■代襲相続とは何か
本来相続人となるはずだった人が、相続開始前に亡くなっている場合、
その子が代わりに相続人になります。
これを「代襲相続」といいます。
今回のケースでは、
・被相続人：叔父
・相続人：兄弟姉妹
・しかし弟（Aさんの父）は既に死亡
その結果、Aさんが父に代わって相続人となりました。
■“知らない親族”が増える
代襲相続で厄介なのは、相続人が一気に増えることです。
例えば、
・亡くなった兄弟が2人
・それぞれに子が3人
となれば、甥や姪が6人当事者になります。
これまで面識のなかった親族同士が、突然「共同相続人」になるのです。
■連絡がつかない問題
実務でよくあるのが、
・遠方に住んでいる
・疎遠になっている
・そもそも存在を知らなかった
といったケースです。
戸籍をたどって初めて「こんなに相続人がいるのか」と驚くことも少なくありません。
相続は、“身近な家族だけの問題”ではないのです。
■感情の温度差
甥や姪にとって、叔父・叔母は“近いようで遠い存在”です。
介護に関わっていない場合、「突然呼ばれて署名を求められる」という構図になります。
その結果、
・情報不足による不信感
・取り分への疑問
・手続きへの非協力
が生じやすくなります。
■前編まとめ
・兄弟姉妹相続では代襲が起きやすい
・甥・姪が突然当事者になる
・相続人が想像以上に増える
・疎遠な親族との調整が必要
代襲相続は、法律上は当然の制度です。
しかし現実では、「想定外の広がり」を生む要因になります。
次回の中編では、代襲相続で揉めやすいポイントと実務上の落とし穴を解説します。
■小樽つちや行政書士事務所でサポートできること
・戸籍収集による相続人調査
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